En esta fecha Ucrania se dirigió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS) solicitando que se apliquen las medidas provisionales contra la Federación de Rusia con el fin de lograr la liberación inmediata de tres buques de guerra ucranianos y sus veinte y cuatro tripulantes, que fueron apresados ilegítimamente por la Federación de Rusia en el Mar Negro el 25 de noviembre de 2018 y siguen en cautiverio.

De conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), las embarcaciones militares y sus tripulaciones poseen una inmunidad absoluta, lo cual significa que los países extranjeros no pueden arrestarlas, detenerlas ni enjuiciarlas. El apresamiento, por parte de Rusia, de barcos ucranianos en el Mar Negro, la retención prolongada de los buques y sus tripulantes, así como el intento de enjuiciamiento de los 24 marineros ucranianos constituyen una grave violación de la Convención UNCLOS.

El 1 de abril de 2019, después de varios meses de los esfuerzos dirigidos a asegurar la liberación de sus buques de guerra y a los 24 tripulantes de los mismos, y frente a la continua negativa no fundamentada de Rusia de hacerlo, Ucrania notificó a Rusia que inicia el procedimiento arbitral obligatorio conforme a la Convención UNCLOS. Ucrania asimismo se dirigió al Tribunal ITLOS solicitando que sean aplicadas de inmediato las medidas provisorias para Ucrania, o sea la liberación de sus buques de guerra y de sus 24 tripulantes, considerando la urgencia de la situación.

Desde el momento de su apresamiento el 25 de noviembre de 2019, Rusia continúa reteniendo los buques de guerra ucranianos y a sus militares. Los militares que son detenidos en prisiones rusas a espera de ser juzgados por cargos de violaciones criminales de leyes rusas relativas a la protección de la frontera estatal, han sido torturados y sometidos a exámenes siquiátricos compulsivos. Si finalmente llegan a ser reconocidos culpables, podrían enfrentar una pena de hasta seis años en campos rusos de trabajos forzados.

Cada día complementario de su detención causa daño a los marineros ucranianos y constituye un nuevo atentado contra los derechos legítimos de Ucrania, asegurados por la Convención UNCLOS y el derecho usual internacional. La solicitud presentada hoy sobre la aplicación de las medidas temporarias tiene por objetivo la protección contra el daño serio e irreparable que podría ser causado por la retención prolongada de los buques militares de Ucrania y la retención y enjuiciamiento de sus militares.

El próximo paso del pleito será la consideración del caso por el ITLOS a pedido de Ucrania. Ucrania espera que la respectiva audiencia será agendada en el transcurso de las cuatro semanas próximas y que la decisión sea tomada brevemente después.